A medida que los atletas avanzan en su nivel de rendimiento, surge un fenómeno inevitable: el principio de rendimientos decrecientes. Este concepto muestra que, a medida que un atleta se acerca a su potencial máximo, los resultados obtenidos por el esfuerzo adicional comienzan a ser cada vez menores. Conforme el nivel de un atleta aumenta, la cantidad de esfuerzo, tiempo y dedicación necesarios para mejorar un pequeño porcentaje en su rendimiento se incrementa exponencialmente, lo que rompe la relación coste-beneficio. Esto es, el esfuerzo necesario para lograr una mejora significativa se vuelve desproporcionadamente mayor en relación con los resultados obtenidos (Rippetoe).
Este fenómeno explica por qué no todos los atletas pueden alcanzar el nivel de élite de figuras como Usain Bolt.
El costo físico, mental y emocional de mantener y mejorar el rendimiento en estos niveles es extremadamente alto para la mayoría de las personas (Weinberg & Gould, 2018).
¿Qué es el principio de rendimientos decrecientes?
El principio de rendimientos decrecientes establece que, cuando un atleta comienza su proceso de entrenamiento, los progresos suelen ser rápidos y significativos. Sin embargo, a medida que el cuerpo se adapta al entrenamiento y alcanza niveles más altos de rendimiento, las mejoras se vuelven más difíciles de conseguir. Esto se debe a que, para cada incremento adicional en el rendimiento, el cuerpo requiere una mayor cantidad de estímulo, esfuerzo y dedicación (Bompa & Haff, 2009).
Ejemplo en el deporte:
En el caso de un levantador de pesas principiante, puede observar mejoras constantes en su levantamiento máximo durante los primeros meses de entrenamiento. Sin embargo, un atleta avanzado puede tardar meses o incluso años en aumentar solo unos pocos kilos en su levantamiento máximo. Esto es aplicable a muchas disciplinas: en el sprint, una mejora de centésimas de segundo en el tiempo requiere un esfuerzo monumental (Zatsiorsky & Kraemer, 2006).
La relación coste-beneficio en atletas avanzados
El problema surge cuando la relación coste-beneficio se rompe. En las primeras etapas del entrenamiento, el esfuerzo invertido produce beneficios significativos lo cual es muy gratificante para el atleta. No obstante, a medida que el atleta se acerca a su máximo potencial, el esfuerzo necesario para mejorar aumenta considerablemente, mientras que los resultados disminuyen llevando a procesos de frustración (Weinberg & Gould, 2018).
Este es uno de los motivos por los cuales solo unos pocos logran alcanzar niveles de rendimiento que parecen sobrehumanos. La mayoría de las personas no están dispuestas a comprometerse al nivel necesario para seguir mejorando. Alcanzar el máximo nivel de rendimiento requiere no solo más horas de entrenamiento, sino también una dedicación extrema en la nutrición, el descanso, la recuperación y el enfoque mental.
La relación entre los rendimientos decrecientes y la atribución causal externa
Cuando los atletas experimentan los efectos del principio de rendimientos decrecientes, es común que se frustren al ver que los avances ya no son tan rápidos ni tan notorios como antes. En muchos casos, esta frustración puede llevar a los atletas a recurrir a la atribución causal externa (Dweck, 2006).
La atribución causal externa ocurre cuando los atletas culpan a factores externos por su falta de progreso en lugar de asumir la responsabilidad personal por su rendimiento. Estos factores externos pueden incluir aspectos como el gimnasio, el equipamiento, la programación de entrenamiento o incluso los compañeros.
Este tipo de justificaciones alejan al atleta de una reflexión interna necesaria para ajustar sus hábitos, estrategias y mentalidad y así seguir mejorando.
Estrategias para evitar caer en la atribución causal externa
Una solución para enfrentar el principio de rendimientos decrecientes es analizar la relación coste-beneficio y ajustar expectativas según los objetivos reales. Los atletas deben preguntarse: "¿Hasta dónde estoy dispuesto a sacrificarme?" y adaptar sus metas al esfuerzo que desean comprometer. Sincronizar los objetivos con el rendimiento actual evita la frustración y genera mayor satisfacción. Al centrarse en metas alcanzables, el entrenamiento se vuelve más gratificante, lo que aumenta la felicidad y la motivación durante el proceso.
Estrategias para superar el problema:
1. Reevaluar expectativas
Es importante que los atletas ajusten sus expectativas a medida que avanzan en su carrera deportiva. Aceptar que las mejoras serán más difíciles de lograr en niveles avanzados puede ayudar a reducir la frustración (Dweck, 2006).
2. Enfocarse en los detalles
En lugar de esperar grandes mejoras, los atletas deben centrarse en mejorar pequeños detalles que pueden marcar una diferencia a largo plazo. Refinar la técnica, optimizar la nutrición y mejorar la calidad del descanso son claves para seguir avanzando (Bompa & Haff, 2009).
3. Variar el estímulo
El estancamiento a menudo ocurre cuando el cuerpo se acostumbra a un estímulo específico. Introducir variaciones en el entrenamiento, como nuevos ejercicios o métodos de recuperación, puede ayudar a romper el ciclo de rendimientos decrecientes.
4. Desarrollar una mentalidad de crecimiento
El enfoque mental es crucial. En lugar de centrarse en factores externos, los atletas deben desarrollar una mentalidad de crecimiento, aceptando la responsabilidad de su progreso y viendo los obstáculos como oportunidades para mejorar. Adoptar una actitud positiva hacia los desafíos es fundamental (Dweck, 2006).
Conclusión
El principio de rendimientos decrecientes y la atribución causal externa están estrechamente relacionados.
A medida que los atletas alcanzan niveles más altos de rendimiento, el esfuerzo requerido para mejorar aumenta significativamente, mientras que los resultados disminuyen.
Muchos atletas, al no estar dispuestos a comprometerse a un mayor nivel de dedicación, tienden a culpar a factores externos por su estancamiento.
Para superar estos desafíos, los atletas deben adoptar una mentalidad de crecimiento, ajustando sus expectativas, enfocándose en los detalles y buscando apoyo externo cuando sea necesario.
Solo así podrán seguir progresando, incluso en las fases más avanzadas de su carrera deportiva.
COACH MANU
Bibliografía
Zatsiorsky, V. M., & Kraemer, W. J. (2006). Science and Practice of Strength Training. Human Kinetics.
Bompa, T. O., & Haff, G. G. (2009). Periodization: Theory and Methodology of Training. Human Kinetics.
Weinberg, R. S., & Gould, D. (2018). Foundations of Sport and Exercise Psychology. Human Kinetics.
Dweck, C. S. (2006). Mindset: The New Psychology of Success. Random House.
Tod, D., & Lavallee, D. (2011). The Psychology of Sport Injury and Rehabilitation. Routledge.
Commentaires